LOS ÁNGELES.- Los bomberos y servicios de emergencia continuaron con sus labores durante las fiestas navideñas hasta controlar casi por completo el incendio "Thomas". Las llamas arden en el sur de California desde hace tres semanas y “Thomas” ya figura como el fuego más grande registrado en la historia de este estado. Según el último informe publicado este martes por el Departamento Forestal y de Protección Contra Incendios de California, "Thomas" arrasó 113 mil 967 hectáreas y se encuentra controlado al 88 por ciento. La evolución favorable de los trabajos de extinción redujo a unos 900 efectivos el número de bomberos que continúan en la zona. El incendio fue declarado el pasado 4 de diciembre en los condados de Ventura y Santa Bárbara y, hasta la fecha, destruyó más de mil edificios y provocó la muerte de al menos dos personas: un bombero desplegado en el área y una anciana que trataba de escapar de las llamas. El combate de las llamas contó el día de Navidad con el apoyo de temperaturas más frías y poco viento. El pasado viernes "Thomas" superó de manera oficial al incendio "Cedar", que en 2003 quemó 110 mil 579 hectáreas en el condado de San Diego, para convertirse en el fuego más grande de la historia de California desde 1932, año en el que comienzan los registros del estado. Este está siendo el peor año de incendios forestales desde que se tiene constancia en California, debido especialmente a los grandes fuegos declarados en octubre en varios condados del estado y que asolaron buena parte de las reconocidas regiones vitivinícolas de Napa y Sonoma.     Estos fuegos costaron la vida a 44 personas y destruyeron cerca de 8 mil 900 edificios, según el recuento final de las autoridades californianas. -- EXCÉLSIOR