WASHINGTON.- El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciará este jueves aranceles a las importaciones desde China, afirmaron fuentes del gobierno según la agencia Reuters y el diario The New York Times. Esta es una decisión destinada a frenar la apropiación de tecnología y de secretos comerciales que sufre Estados Unidos, lo que probablemente provocará represalias de Beijing y elevé el temor a una guerra comercial global. No estaba claro cuál era la magnitud ni el alcance de los aranceles planeados, que el representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, aseguró que apuntarán a productos de alta tecnología, pero que podrían alcanzar a una amplia gama de sectores. "Mañana (jueves) el presidente anunciará las acciones que ha decidido tomar en base a la investigación 301 del USTR (representante comercial) sobre los esfuerzos chinos para distorsionar el mercado, dirigidos por el Estado para forzar, presionar y robar las tecnologías y la propiedad intelectual de Estados Unidos", explico el funcionario.

China amenazó con tomar represalias atacando a las exportaciones agrícolas estadounidenses. La investigación realizada por Washington bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974 identificó robo y coerción para que compañías estadounidenses divulguen su propiedad intelectual, así como las compras de fondos estatales chinos de empresas estadounidenses para adquirir conocimiento tecnológico. Lighthizer le comentó al Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, un importante organismo económico, que el objetivo sería minimizar el impacto de los aranceles en los consumidores estadounidenses. "Las medidas, al menos en mi opinión, serían uno, hacer algo en el frente de los aranceles, y dos, hacer algo en lo que se refiere a inversión, y quizás otras cosas", añadió Lighthizer, un abogado y experimentado negociador comercial.

Estados Unidos tiene un fuerte saldo negativo comercial con China, de 375 mil millones de dólares, principalmente por su déficit de ahorro y presupuestario. Las estimaciones del costo de los productos falsificados, el software pirateado y el robo de secretos comerciales podrían ascender a 600 mil millones de dólares, conforme a un influyente estudio. Las especulaciones sobre una guerra comercial mundial comenzaron a principios de este mes cuando Trump anunció fuertes aranceles a las importaciones de acero y aluminio, destinadas a golpear la sobreproducción china, pero que también afectaron a aliados clave. Lighthizer admitió que China probablemente recurrirá a medidas contra las exportaciones agrícolas, particularmente la soja, y dijo que, si eso sucede, Washington tomaría contramedidas. Sin embargo, el funcionario insistió en que nadie gana en una guerra comercial, una postura que pareció ponerlo en desacuerdo con Trump que las ha calificado como "buenas y fáciles de ganar". El país asiático identificó la agricultura como un punto débil de Washington y ha dicho que apostaría a la soja, un negocio de 14 mil millones de dólares al año; los estados agrícolas respaldaron a Trump en su victoria en las elecciones presidenciales. "China no quiere pelear una guerra comercial con nadie. Pero si alguien nos obliga a luchar una, no tendremos miedo ni nos esconderemos", dijo la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Hua Chunying.

Las empresas chinas ya están sujetas a reglas de inversión más estrictas en Estados Unidos y hay propuestas en el Congreso para controlar con más rigor los flujos de capital desde y hacia el gigante asiático. Tras la Unión Europea (UE), China es el segundo socio comercial de EU, que mantiene con el país asiático un abultado déficit comercial el cual Trump prometió reducir como parte de su agenda de proteccionista. -- EXCÉLSIOR