Los estadunidenses salen en masa para el fin de semana del Black Friday; sin embargo, la fiebre por los descuentos no hace mucho para calmar las preocupaciones de Wall Street sobre la presión que hay en las tiendas físicas por parte del implacable ascenso de Amazon. Se espera que alrededor de 164 millones de consumidores estadunidenses compren durante el fin de semana de cinco días, de acuerdo con la National Retail Federation (Federación Nacional de Minoristas). Incluso cuando los consumidores abren sus carteras, los inversionistas están cada vez más ansiosos por el sector minorista de EU. Una serie de informes de resultados decepcionantes en los últimos días exacerbó las preocupaciones de que la robusta economía oculta problemas estructurales causados por la disrupción de Amazon. En los últimos quince días se eliminaron más de 240 mil millones de dólares de la capitalización de mercado de los minoristas que cotizan en EU. Tiendas departamentales, especialistas en ropa y mercancía en general son los subsectores con el peor desempeño del S&P 500 en el periodo. En el otro lado del Atlántico, el Black Friday llegó al final de un año difícil para los compradores británicos. Si bien los minoristas de alimentos se recuperaron en gran parte de sus heridas autoinflingidas, el sector de mercancias en general ha tenido dificultades en una escala no vista desde la crisis financiera. Siegel destacó el aumento de los niveles de inventario en empresas que incluyen a las tienda departamental Target, donde aumentaron de 10 mil 500 a 12 mil 300 millones de dólares al final del tercer trimestre. Al describir los incrementos como “un tanto preocupantes”, dijo que las compañías tal vez tendrían que verse obligadas a ofrecer fuertes descuentos en los próximos meses para deshacerse de sus mercancías. En las tiendas, se enfrentan a una escasez de trabajadores, quienes presionan para que aumenten los costos salariales. Mientras tanto, el comercio electrónico no solo mantiene los precios bajos, sino que también aumenta los costos de logística y envío. Los minoristas tratan de superarse unos a otros con ofertas en las entregas. Target ofrece a los clientes dos días de envío gratis sin compras mínimas. Amazon descartó su umbral de 25 dólares, aunque Walmart mantiene su requisito de 35 dólares. Los ejecutivos explicaron que necesitan invertir para tener éxito en la era digital. “Amazon gastó dinero a manos llenas”, dijo Charlie O'Shea, analista de ventas minoristas de Moody's. “Mientras tanto, si las tiendas físicas gastan un centavo, los accionistas se ponen quisquillosos. Pero estas inversiones tienen la tendencia de ser redituables”. Los estadunidenses gastaron 3 mil 700 mdd en línea el Día de Acción de Gracias, de acuerdo con los datos que recopiló Adobe Analytics, 28 por ciento más que el año pasado. Para las 10 de la mañana del Black Friday habían gastado otros 643 millones de dólares, el mismo aumento año con año, lo que los coloca en camino para alcanzar 6 mil 400 mdd en el día. Varios minoristas se mostraron optimistas. “Nos emociona este día festivo”, dijo esta semana Hubert Joly, director ejecutivo de Best Buy, cuando presentó los resultados del minorista de productos electrónicos. Los consumidores se actualizan y compran pantallas más grandes y televisores inteligentes, agregó, mientras que fitbits, los asistentes de voz y los videojuegos, como el nuevo Call of Duty, también mostraban una fuerte demanda.  12,300 Millones de dólares fue el aumento de inventario que realizaron tiendas como Target para elevar su oferta y así atraer más clientes para aprovechar este evento. 164 Millones de consumidores son los que se espera consuman algún producto durante el Black Friday de Estados Unidos, donde las rebajas llegan a superar más de 50 por ciento. 3,700 Millones de dólares desembolsaron en compras digitales los consumidores estadunidenses durante el pasado Día de Acción de Gracias. 643 Millones de dólares es el monto gastado durante el Black Friday hasta las 10 de la mañana; se prevé que se supere la suma del año pasado.