TOKIO, JAPÓN.- La empresa japonesa de automóviles, Toyota Motor Corp, dijo que ofrecerá acceso sin tarifas a las patentes tecnológicas de sus autos híbridos hasta 2030. Esto en un intento por ampliar el uso de los vehículos con bajas emisiones, incluso a pesar de que la industria automotriz se está pasando a los autos alimentados con baterías eléctricas. La firma japonesa dijo que garantizará licencias sobre casi 24.000 patentes en tecnologías sobre sus sistemas de potencia híbridos, que incluyen motores, conversores y baterías. "Ante el alto volumen de preguntas que recibimos sobre sistemas de electrificación de vehículos por parte de compañías que reconocen una necesidad de popularizar tecnologías híbridas y de otros vehículos electrificados, ha llegado el momento de la cooperación", dijo el vicepresidente ejecutivo de Toyota, Shigeki Terashi, en un comunicado el miércoles.

Desde su apuesta pionera en 1997 por el Prius, el primer auto híbrido producido en masa a nivel mundial, Toyota ha vendido más de 13 millones de vehículos con esta tecnología, que presenta un motor convencional de gasolina y otro eléctrico, ahorrando combustible al capturar energía mientras está en punto muerto y usarla luego para alimentar al motor. Los vehículos híbridos suponen cerca del 3 por ciento de todos los vendidos a nivel global, por encima del 1 por ciento de los propulsados solo por baterías eléctricas, según LMC Automotive. La cuota de Toyota en el mercado de híbridos es de más del 80 por ciento. Las compañías automovilísticas mundiales se han comprometido a electrificar sus modelos en los próximos años, en momentos en que se están endureciendo las regulaciones de emisiones, pero muchos reconocen que la transición llevará tiempo por el alto costo de las baterías necesarias. Toyota defiende desde hace tiempo que sus híbridos -cuya eficiencia es cerca del doble de la de los autos a gasolina- son una alternativa de costo eficiente en relación a los que solo tienen baterías eléctricas, debido a su menor costo, que no necesita infraestructura para cargarse y porque opera de forma parecida a los vehículos tradicionales. Además de los híbridos, Toyota está apostando a los vehículos impulsados por hidrógeno como la última generación de emisiones cero, razón por la que marcha muy atrasado en relación a sus rivales en lo referente a los modelos solo con baterías. -- EXCÉLSIOR