En su novena temporada y poco más de dos años después de sufrir una severa lesión en el tendón de Aquiles, Richard Sherman sigue atormentando a los quarterbacks. Sólo hace falta preguntarle a Kirk Cousins. Sherman sumó la tercera intercepción de su carrera en playoffs la semana pasada en el triunfo sobre Cousins y los Vikingos que envió a los 49’s al duelo por el Campeonato de la NFC ante los Empacadores. Esperando por Sherman estará el mismo quarterback que enfrentó la última vez que llegó a una Final de Conferencia hace cinco años, Aaron Rodgers.

Es un jugador talentoso. En mi opinión, no ha perdido nada”, dijo Rodgers, quien fue interceptado por Sherman en aquella derrota en el juego por el pase al Super Bowl al finalizar la temporada de 2014.

No hay un momento en que estés jugando contra él y pienses, ‘Voy a ir tras de él’. Siempre creo que tienes que ser muy inteligente sobre las rutas en las que quieres lanzar de su lado y entender que es uno de los más inteligentes que haya jugado esa posición en la historia, así que debes ser muy inteligente sobre el tipo de rutas que realizas de ese lado del campo”.

Sherman luce una vez más como el mismo jugador que tuvo sus momentos de gloria en Seattle. En sus últimos 13 juegos, ha permitido 17 recepciones para 130 yardas con dos intercepciones y sin touchdowns.

Desde que llegué a la liga, en todas las categorías de importancia para un corner, soy el número uno. En los playoffs he jugado 13 partidos hasta ahora, no he admitido touchdowns y tengo tres intercepciones. Muéstrenme a alguien más que esté haciendo algo así. Y entonces podremos discutir. Pero no hay nadie’’, dijo.

Sherman utiliza cualquier desdén, real o percibido, como motivación, pero entre Richard y Aaron sólo hay elogios. Cada uno ha ganado cuatro de los últimos ocho enfrentamientos, aunque Sherman se quedó con el más importante cuando Seattle venció a Green Bay en el juego por la Final de la NFC en enero de 2015. Rodgers ha completado apenas 13 pases para 138 yardas ante Sherman en esos ocho juegos, lanzando hacia su cobertura únicamente en 23 ocasiones, con una intercepción en esa final de la NFC. Diría que ha sido intenso”, comentó Sherman sobre esos duelos. “Ha sido muy competitivo... por no encontrar una mejor palabra. Siempre ha sido un ajedrez contra él, y tienes que ser muy cuidadoso”.

-- Excelsior