Las autoridades de la ciudad costera de Atami, en el centro de Japón, seguían intentando determinar el número de víctimas del enorme deslave que arrasó decenas de casas el pasado sábado, mientras disminuían las esperanzas de encontrar supervivientes. La cifra oficial de muertos se elevó a siete y 29 personas seguían desaparecidas, según un nuevo balance provisional de las autoridades. Sin embargo, el plazo de 72 horas tras la catástrofe, considerado crítico según los expertos para encontrar a personas con vida, terminó a última hora de la mañana. "Cuanto más tiempo pasa, más difícil es rescatar a la gente, pero continuaremos nuestra búsqueda tratando de salvar el mayor número de vidas posible", dijo Takamichi Sugiyama, portavoz de la prefectura de Shizuoka. El número de personas de las que se desconocía el paradero llegó a ser superior a 100, pero más tarde, las autoridades dijeron haber localizado a la mayoría de ellas y confirmaron que estaban a salvo. Por su parte el alcalde de Atami, Sakae Saito, explicó que estaba "rezando" para que se puedan encontrar al mayor número de desaparecidos. Las autoridades tuvieron dificultades para localizar a algunas personas, porque muchas casas se utilizan como residencias secundarias y los ancianos a veces viven en otros lugares, como centros especializados. La avalancha de lodo arrastró postes eléctricos, enterró vehículos y arrancó casas de sus cimientos, dañando un total de 130 edificios. --

Con información del Heraldo de México

Imagen: AFP