El precio de la carne de cerdo y buey estadounidense subió en China después de que Pekín estableciera aranceles sobre productos de Estados Unidos, lo que podría favorecer la carne de Australia y América Latina.  "Los productos estadounidenses son tan caros que nos abasteceremos en otros países", reconoce Zhang Lihui, distribuidor en Shanghái de PMI Foods, uno de los principales distribuidores de carne en el mundo. 

"Para el buey, compraremos carnes que procedan preferiblemente de Australia y América Latina, e incluso un poco más en Canadá", asegura. PMI Foods ya dejó de importar carne de cerdo de Estados Unidos. 

Tras el inicio de la guerra comercial, los aranceles establecidos por Pekín sobre los productos cárnicos estadounidenses hicieron que sus precios aumentaran de manera excesiva.  Subidas del 40%  Aunque resulta casi imposible predecir en estos momentos las consecuencias de la guerra comercial, los exportadores estadunidenses tendrán mayores dificultades para acceder al mercado chino. "Estableciendo aranceles aduaneros, uno trata de perjudicar la otra parte sin dañar sus propios intereses", añade este experto, que predice "un importante reajuste de los flujos comerciales".

No obstante, el impacto sobre los precios de las importaciones chinas debería ser considerable, afirma Evans-Pritchard, quien considera que una parte de los exportadores estadunidenses asumirán el costo de los aranceles para evitar una caída de sus ventas. Precisamente, de esto se beneficia Lin Zhengu, propietario y chef de un restaurante de lujo en Shanghái, reputado por sus filetes de carne roja estadunidense y australiana. El precio de un trozo de carne de buey estadunidense de la mejor calidad aumentó entre 30 y 40 por ciento desde principios de julio, pero sus proveedores en Estados Unidos decidieron asumir el costo, explica aliviado Lin Zhengu. Oportunidad para América Latina China también puede buscar países alternativos para comprar soja, importada hasta ahora en cantidades masivas desde Estados Unidos para alimentar el ganado. El gigante chino del sector agroalimentario Cofco confirmó que incrementará sus importaciones de soja en Brasil y de otros cereales procedentes de Ucrania y Rusia. Una apuesta compartida por el Shanghai Xinshangshi International Trade, otro gran grupo alimentario que importó el año pasado carne de cerdo y de buey por un valor total de 40 millones de dólares. Según Xu Wei, director general de esta empresa china, buscan ahora nuevos proveedores en Europa, Australia y América Latina. "Serán los exportadores estadounidenses (tras ser privados de un mercado crucial) los que más sufrirán", defiende Xu Wei.

El gobierno chino intenta calmar las inquietudes provocadas por eventuales penurias de carne. -- MILENIO