NUEVA YORK.- La influenza arreció en Estados Unidos y esta temporada es tan grave como la epidemia de gripe porcina de hace nueve años. Un reporte del gobierno publicado este viernes muestra que una de cada 13 consultas al médico de la semana pasada fue por fiebre, tos y otros síntomas de influenza. Lo anterior iguala el mayor nivel registrado en el país durante la ola de gripe porcina de 2009, y supera a todas las temporadas de gripe invernal desde 2003, cuando el gobierno modificó la manera de medir la influenza. "Desearía que tuviéramos mejores noticias esta semana, pero casi todo lo que estamos recibiendo son malas noticias", aseguró la médica Anne Schuchat, directora interina de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés).

La temporada de influenza por lo general inicia a finales de diciembre y llega a su apogeo por febrero; esta temporada empezó antes y se había propagado en muchos estados para diciembre. A principios del mes pasado, alcanzó lo que parecían niveles máximos, pero luego siguió aumentando. Algunos médicos afirman que es la peor temporada de gripe que se haya registrado en décadas; los pacientes coinciden. La temporada ha sido encabezada por un tipo agresivo de influenza que tiende a causar más hospitalizaciones y más decesos que otros tipos más comunes. Su prolongada intensidad sorprendió a los expertos, que siguen estudiando por qué ha sido tan fuerte. Una posibilidad es que la vacuna esté siendo inusualmente inefectiva; se espera que las autoridades den a conocer datos sobre su efectividad la próxima semana. Heather Jossi, una policía y ávida corredora de 40 años de Denver, dijo que su enfermedad el mes pasado fue la peor influenza que haya sufrido. "No recuerdo dolores así de fuertes. No durante cuatro días", aseveró Jossi.

"Me derribaron".

La semana pasada, 43 estados mostraron un alto número de pacientes de influenza, en comparación con 42 la semana previa a esa, reportaron los CDC. La influenza se mantuvo en niveles generalizados en todos los estados excepto Hawaii y Oregon, y las hospitalizaciones continuaron al alza. Esta temporada de gripe, los índices de hospitalización superaron la fuerte temporada del invierno de 2014-2015, cuando la vacuna no pudo con la cepa principal. -- EXCÉLSIOR