El hombre que consuela a los dolientes y da indicaciones al personal en la funeraria Paradise Memorial podría ser reconocido por varios fanáticos del beisbol, si no estuviera usando una mascarilla. Se trata de Andre Dawson, miembro del Salón de la Fama. Cuenta que le llevó tiempo habituarse a ser dueño de la funeraria. Ahora presta sus servicios en plena pandemia de coronavirus. Además del cubrebocas, lleva guantes, y explica a los consumidores que las ceremonias en la capilla no deben congregar a más de 10 personas. Es muy triste, porque la gente llora y lleva su duelo de manera diferente. No están siguiendo el proceso que llevarían en circunstancias normales. Uno ve mucho dolor”, expresó Dawson.

Dawson, de 65 años, ingresó en este negocio en 2003, cuando se convirtió en inversionista en la funeraria de su hermano menor. En realidad, me daba miedo la muerte cuando era niño. Al ir a las funerarias y ver a alguien en un ataúd, me recordaba cuando era joven, veía una película de terror y no podía dormir. Así era yo. Pero uno crece y cambia con el tiempo”.

Paradise Memorial ha lidiado con los cadáveres de seis personas que contrajeron el COVID-19. El expelotero se reunió con sus 23 empleados para garantizar que estuvieran preparados en caso de que la demanda se acrecentara. Es estresante, por los tiempos y la incertidumbre”, reconoció Dawson. “Pero a esto nos dedicamos, simplemente oramos y confiamos en estar preparados”.

Originario de Miami, finalizó en 1996 su carrera de 21 años en Grandes Ligas. Fue ocho veces al Juego de Estrellas, pese a las lesiones de rodillas que lo han llevado más de una docena de veces al quirófano. Dawson, quien labora también como asistente especial de los Cachorros, se encontraba en la pretemporada en Arizona a mediados de marzo, cuando sobrevino la pandemia. Como todos los demás, se pregunta cuándo podrá inaugurarse la campaña de 2020. Usualmente voy y vengo de Chicago durante la temporada”, contó. “Cuando uno creció viendo beisbol, uno lo extraña. Pero si el beisbol se reanuda, va a ser diferente”.

Fue exaltado al Salón de la Fama en 2010.

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Excelsior