Rusia anunció ayer la rendición de los últimos combatientes ucranianos atrincherados desde hace casi tres meses en la side­rúrgica Azovstal de la ciu­dad de Mariúpol, un paso clave en su avance por el este de Ucrania. "Desde el 16 de mayo, dos mil 439 nazis del (bata­llón) Azov y militares ucra­nianos atrincherados en la acería se rindieron. Hoy, 20 de mayo, el último grupo, de 531 combatientes, se en­tregó”, dijo el portavoz del ministerio ruso de Defensa, Igor Konashenkov. El ministro ruso de De­fensa, Serguei Shoigu, comunicó al presiden­te Vladimir Putin “el fin de la operación y la libera­ción total del complejo (de Azovstal) y de la ciudad de Mariúpol”, agregó. Las autoridades ucrania­nas ordenaron por la maña­na a sus tropas deponer las armas, a fin de “salvar las vidas” de los soldados que se ocultaban en los túneles del complejo industrial, úl­timo reducto de resistencia en Mariúpol, devastada por semanas de bombardeos. La evacuación permiti­rá igualmente extraer a los muertos. “Espero que pron­to las familias y todos en Ucrania puedan enterrar a sus combatientes con ho­nores”, dijo el comandan­te del batallón ucraniano Azov, Denys Prokopenko. Ucrania desea intercam­biar soldados de Azovstal por prisioneros rusos. Esperamos que todos los prisioneros de guerra sean tratados de acuerdo con la Convención de Gine­bra y el derecho de la gue­rra”, declaró el portavoz del Departamento estaduniden­se de Defensa, John Kirby. El asedio y los bombar­deos a esta ciudad portuaria del mar de Azov dio lugar a numerosas acusaciones de crímenes de guerra. Controlar Mariúpol per­mitiría a Rusia crear un puente terrestre que conec­te el territorio con Crimea, anexionada en 2014. --

Con información de Excélsior