El Centro Histórico de Puerto Vallarta ha ido perdiendo brillo, identidad y población en los últimos años, debido al crecimiento desordenado de la actividad turística y a la presión de intereses económicos, advirtió el urbanista, investigador y profesor del Centro Universitario de la Costa de la Universidad de Guadalajara, Dr. José Alfonso Baños Francia. En entrevista para “Así las Cosas”, el especialista recordó que los centros históricos son los puntos fundacionales de las ciudades, donde tradicionalmente se concentra la vida económica, política, comercial y social. En el caso de Puerto Vallarta, explicó que el asentamiento original data de 1851 y se localiza en lo que hoy se conoce como centro histórico o fundo legal. “El centro histórico no solo es un atractivo turístico muy importante, también es un espacio de convivencia cotidiana para los habitantes de la región y posee valores arquitectónicos y urbanos muy relevantes”, señaló. Baños Francia destacó que la arquitectura tradicional serrana fue uno de los principales detonadores del turismo en Puerto Vallarta, al consolidar la imagen del “pueblito mexicano”. Sin embargo, lamentó que en los últimos años estos valores se hayan ido perdiendo por la llegada de nuevos desarrollos y giros comerciales que no siempre respetan la identidad del lugar. Aunque reconoció avances como la creación de la Gerencia del Centro Histórico en la actual administración municipal, consideró que aún existen importantes áreas de oportunidad, especialmente en temas como el repoblamiento, la gestión cotidiana, la movilidad, el mantenimiento urbano y la preservación del Malecón, considerado el espacio público más importante de la región. “El centro se ha ido despoblando. Más de la mitad de la población que vivía ahí hace 20 años se ha ido, en parte por el cambio de usos de suelo y también por el ruido y la dinámica nocturna. Para recuperar su atractivo, es clave que la gente vuelva a encontrar viable vivir en el centro”, explicó. Asimismo, subrayó que la responsabilidad de preservar el centro histórico no recae únicamente en el gobierno, sino también en propietarios, inversionistas y ciudadanía. Recordó que existe una declaratoria oficial de Centro Histórico emitida por el Gobierno de Jalisco en 2018, la cual reconoce su valor patrimonial. “El centro no debe convertirse en un museo, tiene que estar vivo, pero sí es necesario preservar sus valores. El mantenimiento de la imagen tradicional debe verse como un atractivo y no como un obstáculo”, enfatizó. Finalmente, el Dr. Baños Francia llamó a que el Centro Histórico de Puerto Vallarta no sea visto únicamente como un espacio para turistas, sino como un lugar que represente la identidad de los vallartenses y de toda la región.