El volcán Hayli Gubbi, en el noreste de Etiopía, entró en erupción por varias horas el domingo, arrojando densas columnas de ceniza que alcanzaron unos 14 kilómetros de altitud y dejando una pluma que se extendió sobre Yemen, Omán, India y el norte de Pakistán, informó el Centro de Observación de Cenizas Volcánicas de Toulouse (VAAC). Las autoridades etíopes no han reportado víctimas en esta zona remota de la región de Afar. El VAAC de Toulouse identificó a Hayli Gubbi en un aviso de cenizas activado a las 08:30 de la mañana del domingo (23 de noviembre), con nubes volcánicas que ascendieron hasta el nivel de vuelo FL450 (aprox. 13,7–14 km). El boletín situó a Etiopía como país afectado y advirtió sobre el tránsito de la pluma a barlovento hacia la Península Arábiga y el subcontinente indio. Hayli Gubbi está emplazado en el Valle del Rift etíope, un corredor tectónico activo donde la placa africana se está separando y que concentra numerosos volcanes escudo y campos de lava. La región de Afar es una de las áreas volcánicas más dinámicas del planeta por el adelgazamiento de la corteza y la ascensión de magma a lo largo de fracturas, según compendios científicos del Smithsonian y síntesis geológicas sobre el Rift de África Oriental. Indico El Programa Global de Vulcanismo (GVP) de la Smithsonian Institution no tenía registradas erupciones documentadas del Hayli Gubbi en el período Holoceno —los últimos ~12 mil años—, una situación que también han subrayado especialistas. El vulcanólogo Simon Carn señaló que Hayli Gubbi “no registró ninguna erupción durante el Holoceno”. “No registró ninguna erupción durante el Holoceno”, escribió, aludiendo al carácter excepcional del episodio. Programa Global de Volcanismo+1 El volcán (aprox. 500–520 m s. n. m.) ha sido descrito como un edificio tipo escudo con extensos flujos visibles en imágenes satelitales históricas de la zona de Afar, junto a otros centros eruptivos como Erta Ale. Esos rasgos morfológicos ayudan a entender por qué, cuando despierta, puede emitir columnas sostenidas de ceniza y gases que alcanzan niveles de crucero aéreo, con potenciales desvíos de rutas. La erupción del domingo terminó en el transcurso de varias horas, de acuerdo con el VAAC, pero los avisos de ceniza pidieron precaución para la navegación aérea por la persistencia de nubes residuales. Los pronósticos de traslado de cenizas se actualizan en tiempo real para que las aerolíneas adapten sus planes de vuelo y eviten el ingreso de material volcánico en motores a reacción. A primera hora del martes no había cifras oficiales de evacuados o desplazados. Preguntadas por un posible balance, las autoridades de Afar no respondieron de inmediato, en línea con la limitada conectividad y la baja densidad poblacional de la zona fronteriza con Eritrea.

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  Eritrea y Etiopía han registrado episodios relevantes de actividad volcánica en los últimos decenios dentro del mismo sistema de rift (por ejemplo, Nabro en 2011), subrayando la necesidad de vigilancia instrumental y de protocolos de salud para comunidades expuestas a caída de ceniza y gases irritantes. La bibliografía geológica sitúa estos procesos dentro de la apertura progresiva del rift africano. --- Con información de Excélsior