Estados Unidos confiscó otro petrolero vinculado a Venezuela, dijeron el jueves funcionarios estadunidenses a la agencia Reuters, antes de una reunión entre el presidente estadounidense Donald Trump y la líder opositora venezolana María Corina Machado. La incautación marca el sexto buque atacado en las últimas semanas que transportaba petróleo venezolano o lo había hecho en el pasado. Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato a Reuters, indicaron que la incautación tuvo lugar en el Caribe. El Comando Sur del ejército estadunidense confirmó la operación realizada antes del amanecer, afirmando que las fuerzas estadunidenses detuvieron al buque cisterna Verónica "sin incidentes". Añadió que el Verónica operaba "desafía la cuarentena establecida por el presidente Trump para los buques sancionados en el Caribe". "El único petróleo que saldrá de Venezuela será el que se coordine de manera adecuada y legal", afirmó el Comando Sur en un comunicado.

Las incautaciones comenzaron como parte de la campaña de Trump para obligar al presidente venezolano Nicolás Maduro a dejar el poder, que culminó con las fuerzas estadounidenses irrumpiendo en el país para detenerlo a él y a su esposa el 3 de enero. Desde entonces, Trump ha dicho que Estados Unidos planea controlar los recursos petroleros de Venezuela indefinidamente mientras busca reconstruir la deteriorada industria petrolera del país. Los barcos interceptados hasta ahora estaban sujetos a sanciones estadounidenses o eran parte de una "flota en la sombra" de barcos no regulados que disfrazan sus orígenes para transportar petróleo de los principales productores sancionados: Irán, Rusia o Venezuela. La semana pasada, Estados Unidos capturó un petrolero con bandera rusa que estaba siendo seguido por un submarino ruso después de perseguirlo durante más de dos semanas a través del Atlántico. La medida fue condenada por Moscú. La última incautación se produjo antes de la reunión del jueves entre Trump y Machado, en su primer encuentro cara a cara desde que Estados Unidos derrocó a su viejo enemigo, Maduro. Trump la había llamado anteriormente una "luchadora por la libertad", pero descartó la idea de instalarla para dirigir Venezuela después de derrocar a Maduro, diciendo que no tenía suficiente apoyo interno. Una evaluación clasificada de la CIA presentada a Trump concluyó que los leales a Maduro, incluido Rodríguez, eran los mejor posicionados para mantener la estabilidad.

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