Devi Sridhar, presidenta de salud pública global en la Universidad de Edimburgo y articulista del diario británico The Guardian, ha escrito recientemente sobre el potencial peligro de que la gripe aviar (H5N1) se convierta en la próxima pandemia y la falta de preocupación de la clase política al respecto. En su artículo, Sridhar menciona que el mes pasado un perro doméstico en Canadá murió de H5N1 después de comer un ganso salvaje, lo cual sigue un patrón alarmante de casos de gripe aviar que se están presentando en mamíferos que entran en contacto con aves infectadas, tanto vivas como muertas. Devi destaca que las aves silvestres, como los patos y las gaviotas, son portadoras más potenciales del virus de la gripe aviar. Además, muchas especies de aves silvestres son asintomáticas, lo que significa que no muestran ningún síntoma, lo que dificulta aún más su detección. Aunque el riesgo de transmisión a las mascotas es bajo, existe la posibilidad de que se enfermen al masticar o comer aves infectadas. Gripe aviar altamente contagiosa

Sridhar menciona que escribió por primera vez sobre la gripe aviar en noviembre pasado, cuando las aves de corral en Gran Bretaña fueron confinadas en espacios interiores debido a la endemia del virus en las poblaciones de aves silvestres. Cabe destacar que se le llama endemia a una enfermedad que afecta a un país o una región determinados, habitualmente o en fechas fijas.

La gripe aviar es altamente contagiosa y una sola ave puede infectar a hasta 100 más. Esto generó grandes problemas cuando las aves silvestres infectadas entraron en contacto con las aves de corral. La gripe aviar tiene una tasa de mortalidad cercana al 100 por ciento en la mayoría de las aves de corral, lo que ha provocado escasez de productos como pavos y huevos debido al impacto en las granjas. Desde entonces, han surgido señales preocupantes en todo el mundo, como la muerte de miles de aves silvestres en Perú y el fallecimiento de leones marinos, focas y delfines por H5N1 en diferentes países. Aunque la transmisión eficiente entre mamíferos aún no ha sido confirmada, existe la posibilidad de que estos brotes estén relacionados con grupos de animales que se alimentan de aves infectadas. Sin embargo, el riesgo de propagación entre mamíferos siempre está presente. Un estudio en Canadá mostró que las muestras de H5N1 pueden propagarse eficientemente entre hurones, lo que plantea preocupaciones sobre una posible propagación en humanos. Según el profesor Richard Webby, experto en gripe aviar, para que el virus se propague eficientemente en humanos, necesita tres cambios genéticos específicos, de los cuales solo ha logrado uno hasta ahora. Por lo tanto, en este momento, H5N1 representa un riesgo teórico para la próxima pandemia humana, aunque no se puede descartar. La preparación para enfermedades infecciosas, según Sridhar, se basa en la vigilancia de las cepas circulantes en aves, pruebas rápidas de diagnóstico en humanos, vacunación para prevenir la enfermedad y antivirales para mejorar los resultados clínicos.  Aunque el gobierno de Estados Unidos por medio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). ya está tomando medidas en esta dirección, el desafío radica en la producción suficiente de vacunas y antivirales, especialmente si hay escasez de huevos debido a la gripe aviar. Sridhar destaca la importancia de contar con equipos de protección personal adecuados para los trabajadores de la salud y la necesidad de una planificación precisa, colaboración entre países, ingenio científico y un buen liderazgo para abordar estos desafíos. Con información de El Heraldo de México.