Olha Lukina, de 65 años, corrió al registro civil en cuanto nació su nieta. Era uno de las últimos que aún concedía la ciudadanía ucraniana a los recién nacidos en la ciudad meridional de Jersón, entonces bajo ocupación rusa. Aquel día de mayo, la pequeña Kateryna se convirtió en la ciudadana más reciente de Ucrania, nacida en una de las épocas más oscuras del país. Más adelante en la ocupación, Rusia exigió que todos los recién nacidos recibieran la ciudadanía rusa, dijo Leonid Remyga, médico jefe del Hospital Clínico de la ciudad de Jersón, el único hospital en activo de la ciudad. Rusia ocupó Jersón durante ocho meses el año pasado, hasta que los soldados ucranianos la reconquistaron en noviembre. Muchos residentes regresaron al principio, pero Jersón es ahora más bien una ciudad fantasma debido a los bombardeos de las tropas rusas desde el otro lado del río Dniéper. Al principio de la ocupación, los padres ucranianos se vieron presionados para que aceptaran la ciudadanía rusa para sus hijos recién nacidos. Según los padres de Remyga y Kateryna —Natalia Lukina y Oleksii Markelov—, esto incluía negarles la distribución gratuita de pañales y comida para bebés. Es un ejemplo de cómo los residentes de pueblos y ciudades del este y el sur de Ucrania capturados por las fuerzas rusas tuvieron que sortear cambios repentinos y a veces peligrosos en las normas y exigencias de los ocupantes. "Cuando pedimos pañales, los rusos nos dijeron: 'Si vienen sin certificados de nacimiento rusos, no les daremos pañales'", cuenta Natalia Lukina, de 42 años.

La mayoría de los padres de niños pequeños, con escasos ingresos durante la guerra, aceptaban pañales gratis de los rusos, explicó Oleksii Markelov, compañero de Lukina. "No había ni un centavo". La agencia Reuters no pudo corroborar de forma independiente su relato. El servicio de inteligencia ruso, el FSB, que ayuda a hacer cumplir las normas en los territorios ocupados de Ucrania, no respondió a una petición de comentarios sobre el relato de los residentes. Lukina se negó a cambiar el certificado de nacimiento de su hija, que nació dos meses después de que Rusia capturara Jersón. La agencia ha visto la documentación ucraniana de Kateryna, sellada por el Ministerio de Justicia de Ucrania. El ministerio no respondió a una petición de comentarios sobre la situación en Jersón durante la ocupación rusa.

"Les dijimos (a los rusos) que el bebé nació en Ucrania y es ucraniano, no ruso", dijo Lukina en una entrevista en su estrecho hogar, donde ella y Markelov viven con sus tres hijos y su anciana madre Olha, sin electricidad ni agua corriente. La casa está a sólo 1.5 kilómetros de la orilla del Dniéper controlada por Rusia, desde donde las tropas disparan artillería contra Jersón a diario. Amenazas y propaganda El Dr. Remyga dijo que aún aplicaba las leyes ucranianas al principio de la ocupación, hasta que los soldados lo suspendieron de su trabajo el 7 de junio. "Llevaron a cabo una campaña de propaganda de que Rusia está aquí para siempre", dijo Remyga en el hospital. "Pero entonces los oficiales del FSB amenazaban con que si (las familias) no recibían documentos rusos tendrían problemas". Remyga dijo que se enfermó en junio y pasó un mes en el hospital bajo la vigilancia de los soldados. Logró escapar al mes siguiente. Dijo que los agentes del FSB lo arrestaron el 20 de septiembre, lo esposaron y le pusieron una bolsa en la cabeza antes de llevarlo a un centro de detención desconocido, donde fue interrogado. Los oficiales lo liberaron a principios de octubre y le prohibieron volver a trabajar en el hospital, dijo. Remyga dijo que volvió al trabajo el 12 de noviembre, el día después de que Ucrania recuperó Jersón. El FSB tampoco respondió a una solicitud de comentarios sobre la cuenta de Remyga. En los hospitales ucranianos, los padres reciben un registro médico básico del nacimiento de su bebé, pero deben ir a una oficina de registro para obtener el certificado de nacimiento de un ciudadano de Ucrania, lo que les confiere la ciudadanía. Durante la ocupación, muchos padres retrasaron la visita a las oficinas de registro controladas por Rusia, dijo Olena Klimenko, jefa de la oficina de registro regional de Kherson. Una vez que terminó la ocupación, muchos de esos padres registraron a sus bebés para la ciudadanía ucraniana, añadió. No tenía estadísticas precisas. No está claro cuántos bebés recibieron la ciudadanía rusa porque los funcionarios rusos los registraron y los trabajadores de registro ucranianos no cooperaron con ellos, dijo Klimenko. Antes de la guerra, nacían un promedio de mil 200 bebés por año en el Hospital Clínico de la Ciudad de Kherson, pero el número se redujo a 489 nacimientos en 2022, según Remyga. Dijo que la caída reflejaba el hecho de que muchas madres partían para dar a luz en partes del país controladas por Ucrania o en el extranjero. Con información de Excelsior.