Japón aprobó el viernes un plan para construir el primer casino del país en la ciudad occidental de Osaka, allanando el camino para un complejo turístico de 1.8 billones de yenes (13 mil 500 millones de dólares) que abrirá sus puertas en 2029, con el objetivo de atraer y el gasto turístico internacional. El gigantesco complejo turístico ubicado en Yumeshima, una isla recuperada en la bahía de Osaka que albergará la Exposición Universal en 2025, también incluirá hoteles, un centro de conferencias, un centro comercial, un museo y una terminal de ferry, mientras que los grandes apostadores tendrán acceso a un adyacente plataforma de helicóptero. Anteriormente, los casinos eran ilegales en Japón junto con otros juegos de azar privados, pero una ley de resort integrado (IR) de 2018 proporcionó una excepción a los juegos de casino como el póquer o el baccarat en establecimientos aprobados oficialmente como parte de un esfuerzo por atraer turistas. Japón es visto como un mercado preciado para los operadores de casinos debido a su población acomodada de 126 millones y su proximidad a los jugadores adinerados de Asia, aunque las encuestas de opinión han mostrado que muchos ciudadanos están preocupados por la adicción y el crimen. El operador estadunidense de casinos MGM Resorts International y el socio local Orix Corp encabezaron el proyecto Osaka IR, y cada uno posee una participación del 40% en la compañía creada para administrar el complejo. Otras 20 empresas poseen el 20% restante, según un documento del gobierno local , que decía que MUFG Bank y Sumitomo Mitsui Banking Corp proporcionarían 550 mil millones de yenes (unos 411 millones de dólares) de financiación de proyectos para el complejo. El primer ministro Fumio Kishida dijo el viernes que el proyecto contribuiría al crecimiento económico del área de Kansai alrededor de Osaka y el gran Japón después de la Exposición Universal 2025, ya que el país apunta a un repunte del gasto turístico después de la pandemia. El complejo tiene como objetivo 520 mil millones de yenes (388.6 millones de dólares) de ingresos anuales, principalmente del negocio del juego, y pronostica que atraerá a 6 millones de turistas internacionales y 14 millones de visitantes nacionales, mostró el documento del proyecto. Los gobiernos de la ciudad y la prefectura de MGM Resorts, Orix y Osaka dijeron que acogieron con beneplácito la aprobación y que trabajarían juntos para desarrollar el proyecto. La decisión del gobierno nacional se produjo después de que el Partido de la Innovación de Japó, a favor de los casinos, retuviera los cargos de gobernador de la prefectura y alcalde de la ciudad en Osaka el domingo. Una encuesta realizada por el periódico Mainichi a los residentes de Osaka este mes encontró que el 45% de los encuestados estaba a favor del casino, el 38% en contra y el 17% indeciso, aunque era más probable que las mujeres y los ancianos se opusieran. Los planes de casino de Japón se vieron obstaculizados en el pasado por la pandemia de coronavirus y un escándalo de soborno que condujo al arresto de un legislador de alto perfil. Los principales operadores de casinos Las Vegas Sands Corp (LVS.N) , Caesars Entertainment Corp y Wynn Resorts Ltd (WYNN.O) se retiraron de los proyectos planificados. Solo Osaka y la prefectura suroeste de Nagasaki presentaron ofertas antes de la fecha límite de abril de 2022. El gobierno dijo el viernes que necesitaría más tiempo para revisar el plan de Nagasaki, dirigido por Casinos Austria International. No proporcionó una razón. --

Con información de Excélsior