El uso indiscriminado de cigarrillos electrónicos o vapeadores podría derivar en una generación de adolescentes adictos a la nicotina, además de representar riesgos aún desconocidos para la salud respiratoria a largo plazo, alertó el doctor José Manuel Mier Odriozola, director de la Clínica de Cáncer de Pulmón y Tumores de Tórax. En entrevista para “Así las Cosas”, el especialista expresó su preocupación ante la falta de regulación efectiva de estos dispositivos en México, lo que —dijo— ha provocado que millones de consumidores adquieran productos de dudosa procedencia, sin controles sanitarios ni restricciones claras para su venta a menores de edad. “Hoy existen alrededor de tres millones de usuarios diarios de vaporizadores en el país. Estas personas están siendo orilladas a consumir productos que no sabemos cómo se fabricaron ni qué contienen”, señaló. Mier Odriozola explicó que, en países donde los cigarrillos electrónicos están debidamente regulados, estos dispositivos han demostrado ser una herramienta eficaz para ayudar a fumadores adultos a dejar el tabaco, siempre bajo supervisión sanitaria. Sin embargo, enfatizó que este escenario dista mucho de la realidad en México y gran parte de Latinoamérica. “El cigarrillo electrónico nació como una herramienta para adultos que no pueden o no quieren dejar de fumar, pero hoy, al no existir un marco regulatorio claro, estamos viendo niños y adolescentes que comienzan a vapear desde los 9 o 10 años”, advirtió. El médico subrayó que el principal riesgo radica en que los jóvenes inician su consumo de nicotina a través de vapeadores, sin haber sido fumadores previos, lo que incrementa la probabilidad de una adicción temprana y de posibles afectaciones a la salud en el corto, mediano y largo plazo. Respecto a las consecuencias médicas, Mier Odriozola indicó que aún no se cuenta con información concluyente sobre los efectos a largo plazo del vapeo, debido a que no existe una primera generación de usuarios exclusivos de cigarrillo electrónico con más de una década de consumo. No obstante, advirtió que el consumo de nicotina, especialmente en edades tempranas, representa un riesgo significativo para el desarrollo neurológico y la salud pulmonar. En el caso del cáncer de pulmón, el especialista recordó que esta enfermedad es actualmente la principal causa de muerte por cáncer a nivel mundial, y que en México se detectan alrededor de 9 mil nuevos casos al año, la mayoría en etapas avanzadas. “El 85 por ciento de los pacientes con cáncer de pulmón son o fueron fumadores. El tabaquismo sigue siendo el principal factor de riesgo, aunque en México también influyen otros como la contaminación ambiental, el humo de leña, el radón y factores hereditarios”, explicó. Finalmente, el director de la Clínica de Cáncer de Pulmón hizo un llamado a reforzar la educación, prevención y regulación sanitaria, así como a promover diagnósticos oportunos. “El cáncer de pulmón es curable si se detecta a tiempo. Por eso es fundamental que los fumadores se realicen estudios preventivos y que, como sociedad, entendamos que los vapeadores no son un producto para menores”, concluyó.