El contrato por 210 millones de dólares que llevó a Dylan Cease a los Blue Jays encendió temprano el invierno de las Grandes Ligas y fijó un parámetro claro para el negocio de los abridores. El acuerdo no sólo fue el primero de peso en la agencia libre, también redefinió expectativas en un mercado con nombres de alto impacto y con apetito de varias organizaciones. El grupo elite de abridores Con esa cifra fresca, Framber Valdez aparece como el siguiente punto de referencia. El zurdo que jugó para los Astros, de 32 años, llega con un curriculum robusto, efectividad de 3.20 en 143 aperturas durante las últimas cinco temporadas y 85 entradas de experiencia en postemporada. En la industria se da por hecho que su firma puede superar el récord para un agente libre zurdo, marca impuesta el invierno pasado por Max Fried con 218 millones.  Detrás de Valdez asoma un segundo escalón atractivo y más joven. Zac Gallen, derecho de 30 años que terminó el año con Diamondbacks, combina picos de dominio con dudas recientes. Tras liderar la Liga Nacional en WHIP en 2022, sus dos campañas siguientes fueron irregulares, aunque cerró fuerte luego de la fecha límite de cambios con una efectividad de 3.32 en once aperturas.  Ranger Suárez aporta otro perfil. El zurdo de 30 años de los Phillies no acostumbra cargar con volúmenes cercanos a las 200 entradas, pero su impacto en octubre es difícil de ignorar. En 11 apariciones de postemporada, en múltiples roles, registra una efectividad de 1.48 y un WHIP de 1.06, cifras que pesan al momento de pensar en octubre desde diciembre. Lucas Giolito vuelve a aparecer en la conversación tras dejar atrás lesiones. El derecho de 31 años de los Red Sox completó 26 aperturas con efectividad de 3.41, suficientes para rechazar una opción de jugador de 19 millones.  El mercado también ofrece veteranía funcional. Chris Bassitt, derecho de 37 años de los Blue Jays, viene de cerrar un contrato de tres años por 63 millones con una regularidad que pocos ofrecen. Treinta y dos aperturas por temporada, efectividad de 3.89 y casi seis entradas por salida, además de un cierre sólido desde el bullpen en playoffs, lo colocan como una opción de estabilidad inmediata. Como comodín aparece Michael King, derecho de 30 años de losPadres. Sus números como abridor cuando ha estado sano son convincentes, con efectividad de 3.10 en 45 aperturas, pero las lesiones limitaron su último año a quince salidas. El talento está probado, las incógnitas también. Las reuniones invernales del beisbol comenzarán el 7 de diciembre y todo apunta a varios acuerdos y posibles canjes. Con Cease ya fuera del tablero, el reloj corre para un grupo de abridores que buscan su gran contrato. FUENTE EXCÉLSIOR