El rover Curiosity de la NASA ha localizado en la superficie de Marte un terreno extenso cubierto por pequeñas fracturas con aspecto de panal. El hallazgo se produjo durante la exploración de Valle Grande, alrededor de Miraflores, una estructura rocosa de seis metros de altura situada en las laderas del monte Sharp.

Las imágenes fueron captadas los días 19 y 20 de junio de 2026, durante los soles marcianos 4.930 y 4.931 de la misión. El panorama de 360 grados captado por el vehículo muestra que las fracturas poligonales se extienden en todas direcciones y cubren incluso los laterales del promontorio rocoso. Cada una de estas figuras geométricas mide entre cuatro y ocho centímetros de diámetro.

Antiguos depósitos de agua y la evolución de Valle Grande

Ashwin Vasavada, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, calificó el paisaje como un "mar de polígonos" que dejó al equipo de investigación sin aliento. Si bien el rover había detectado concentraciones similares anteriormente, nunca se había documentado una acumulación de esta magnitud e intensidad en un solo enclave durante toda la misión.

El equipo científico maneja varias teorías sobre la formación de este patrón geométrico. Una de las hipótesis principales sugiere que estas estructuras se originaron cuando antiguos depósitos de barro se secaron y agrietaron hace miles de millones de años. Otras posibilidades incluyen ciclos constantes de calentamiento y enfriamiento o la compresión de sedimentos enterrados.

Este último proceso es capaz de expulsar el agua acumulada bajo el suelo, dejando tras de sí una red de fracturas sobre el terreno. La elevada concentración de estos polígonos convierte a Valle Grande en un punto relevante para reconstruir la evolución geológica del planeta. En el pasado, varios lagos y cursos de agua se extendían por las zonas bajas del monte Sharp.

El campo de texturas rodea específicamente a Miraflores, un montículo de silueta estrecha y puntiaguda coronado por una capa de arena. La formación alcanza los seis metros de altura y es el resultado de una erosión prolongada que también modeló el valle por el que avanza el Curiosity. La misión considera que el promontorio fue mucho más ancho antes de que el desgaste eliminara sus materiales originales.

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Con información de El Heraldo de México