La NASA tiene programado el lanzamiento del satélite ambiental de alta definición GOES-U, que permitirá la detección más temprana de tormentas y que los meteorólogos puedan alertar con mayor antelación a la población de amenazas naturales inminentes. Un cohete Falcon Heavy, de SpaceX, espera despegar de Cabo Cañaveral, en el centro de Florida, con el GOES-U en su cúspide, a partir de las 17:16 h local, con una ventana de lanzamiento de dos horas. No obstante, los pronósticos de este lunes pasado indican que sólo hay un 30 por ciento de posibilidades de condiciones climáticas favorables.

El satélite GOES-U es la última y más reciente incorporación a la serie de satélites geoestacionarios GOES-R de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Será el último de los GOES, ya que una nueva generación de satélites meteorológicos se dibuja en el horizonte. Estos satélites proporcionan imágenes avanzadas, mapeo en tiempo real de la actividad de los rayos y seguimiento y monitoreo de la condiciones climáticas. El GOES-U cuenta con herramientas de alta tecnología, como el Advanced Baseline Imager, que se utilizará para obtener imágenes de los océanos, el clima y otros indicativos del medio ambiente de la Tierra.

Asimismo está equipado con un nuevo sensor denominado Compact Cronograph, que ayudará a detectar con una mayor rapidez la actividad solar y sus erupciones. La serie de satélites GOES comenzó con el GOES-A en 1975, y el más reciente fue lanzado en 2022, el GOES-T. El lanzamiento de este último satélite meteorológico se produce cuando acaba de comenzar la temporada de huracanes en la cuenca atlántica, que se inició el pasado 1 de junio y se prevé que este año sea significativamente más activa de lo normal, según adelantó la NOAA a finales de mayo. Los pronósticos indican que este año se registrarán entre ocho y 13 huracanes, de los cuales siete pueden ser mayores, con vientos que superen los 178 kilómetros por hora. Con información de López Dóriga Digital