Con un descalabro ante Gales y un triunfo ante Costa Rica arrancó el 2021 para la Selección Mexicana. A finales del mes de marzo el Tri vio por primera vez acción en el año cuando visitó el Reino Unido y Austria para disputar dos encuentros amistosos. Para estos encuentros destacó la aparición dentro de la convocatoria de Efrain Alvarez, el méxicoamericano recibió su primer llamado al combinado nacional absoluto. A finales de mayo, y por primera vez desde el inicio de la pandemia por covid-19, México jugó con público. Lo hizo con triunfo de 2 goles 1 ante Islandia en Dallas, pero en aquel encuentro se hizo presente el grito homofóbico que más adelante le generó una importante sanción al tricolor. Días después, el tres de junio se disputó la semifinal de la Liga de Naciones de la Concacaf, tras un agónico empate a cero ante Costa Rica, llegó la tanda de penales en donde México se llevó un apretado triunfo. Tres días después, el primer gran descalabro. Estados Unidos y México se midieron en la final del certamen. El Tecatito Corona abrió el marcador con un gol de vestidor, Gio Reyna igualó los cartones poco antes de la media hora de partido, pero Diego Lainez marcó el 2 a 1, cuando parecía que el Tri se llevaría el título, Weston McKennie empató el duelo y Christian Pulisic sentenció el marcador en el alargue. Con el mal sabor de boca tras caer ante el acérrimo rival de la zona, México afinó detalles para encarar la Copa Oro. Como parte de su preparación se enfrentó a Honduras, Panamá y Nigeria con un saldo de un empate y dos victorias. El llamado de Rogelio Funes Mori se robó los reflectores, el jugador de los Rayados completó a tiempo su trámite de naturalización y se integró de lleno al equipo comandado por Gerardo Martino. Con varias ausencias, algunas de ellas de peso, por la participación del Tri Olímpico en los juegos de Tokio, la mayor arrancó la fase de grupos, ahí empató a cero ante Trinidad y Tobago, venció a Guatemala y el salvador. En los cuartos de final derrotó de manera contundente a Honduras, en la semifinal se enfrentó a Canadá, un gol de último minuto de Héctor Herrera le dio el triunfo a México. Después, nuevo un frente a frente ante Estados Unidos. Un solitario gol de Miles Robinson en tiempo extra le dio una vez más el triunfo a los estadunidenses. Sin público arrancó el Octagonal Final, la FIFA castigó al Tri con dos duelos a puerta cerrada, después la sanción se redujo a un duelo, y fue ante Jamaica. La Selección Mexicana inició con el pie derecho la recta final rumbo a Catar, con el triunfo ante los reggae boyz. Después venció a Costa Rica, empató ante Panamá y Canadá, y le ganó a Honduras y a El Salvador. Pero la escuadra del Tata aún dejaba dudas, esto a pesar de qué se encontraba en los primeros lugares de la clasificatoria, su desempeño no era el óptimo. A finales de octubre México cayó en un duelo amistoso ante Ecuador, aunque lo hizo sin sus grandes figuras. Después, la tercera derrota ante Estados Unidos, una derrota histórica, una derrota dolorosa que sentencio le hegemonía de la escuadra de las barras y las estrellas sobre el tri. Esta derrota de dos goles a cero, ahora en las Eliminatorias Mundialistas, significó el punto más bajo en la gestión de Martino. Con el ánimo por los suelos, México cayó ante Canadá en el último partido del año en el Octagonal Final, y también lo hizo en la clasificación. El equipo cerró en el tercer puesto de la eliminatoria. El 2021 culminó con un empate ante Chile, el cuarto partido consecutivo del Tri sin victoria, pero lo rescatable de este encuentro fue la aparición de nuevos rostros como; Marcelo Flores, Carlos Acevedo, Luis Olivas, Benjamin Galdames y Julian Araujo.   EXCELSIOR