El papa León XIV arribó a Líbano con un llamado a los ciudadanos a “quedarse” en su país, pese a la crisis endémica y la difícil recuperación tras la guerra con Israel. "Hay veces que es más fácil huir o simplemente resulta más práctico irse a otro lado. Hace falta verdadero valor y visión de futuro para quedarse o para volver a su país”, declaró el pontífice estadunidense-peruano. Sobre la inestabilidad en Oriente Medio, declaró que la solución de dos Estados es “la única solución capaz de resolver el conflicto” entre israelíes y palestinos. León XIV, que fue recibido en el aeropuerto por el presidente Joseph Aoun —único jefe de Estado cristiano del mundo árabe-, es el primer papa en visitar Líbano desde Benedicto XVI en 2012. El presidente Aoun aseguró en su discurso ante el Papa que “salvaguardar Líbano, único modelo de coexistencia” entre cristianos y musulmanes, “es un deber para la humanidad”. Líbano decretó dos días festivos con motivo de su visita al país y muchos ciudadanos salieron a las calles con la esperanza de verlo.

Antes de viajar a Líbano, el Papa concluyó ayer su visita de cuatro días a Turquía con una ceremonia litúrgica en la catedral ortodoxa de San Jorge de Estambul.  EL PAPA LLEVA UN MENSAJE DE PAZ

El papa León XIV llevará este lunes un mensaje de paz y unidad en su segundo día de visita a Líbano, donde tiene previsto dirigirse a los jóvenes de este país azotado por múltiples crisis. La visita --en el marco del primer viaje al extranjero del papa, que también estuvo en Turquía-- despierta un gran entusiasmo en Líbano, cuya población teme el regreso de una guerra abierta con Israel y sufre las consecuencias de la crisis. A pesar de la tregua de noviembre de 2024 en su guerra contra el movimiento islamista proiraní Hezbolá, Israel ha intensificado sus ataques en Líbano en las últimas semanas. El gobierno está bajo presión estadounidense para desarmar a los combatientes de Hezbolá. "Estamos lidiando con muchos problemas económicos, sociales y políticos", comentó Elias Abou Nasr Chaalan, un joyero de 44 años y padre de dos niños. "Necesitamos tener esperanza y unirnos como libaneses", aseguró, y señaló que el pontífice ya ha logrado acercar a las autoridades y líderes religiosos del país. "Con nuestra unidad podremos superar las dificultades".

León XIV será el primer pontífice en visitar el monasterio de Annaya, en las montañas del norte de Beirut, donde se encuentra la tumba de Charbel Makhlouf, un monje maronita canonizado en 1977 y reconocido por unir a cristianos, musulmanes y drusos. ENCUENTRO CON JÓVENES Después, se dirigirá a los obispos y al clero en el santuario de Harissa, también en el norte de Beirut, donde una gigantesca estatua de Nuestra Señora del Líbano domina el Mediterráneo desde una colina escarpada. También celebrará un evento interreligioso en la plaza de los Mártires, en el centro de Beirut, antes de reunirse con jóvenes en la sede del patriarcado de la Iglesia maronita libanesa, en Bkerke, en las afueras de la capital. Las autoridades han decretado festivos los días 1 y 2 de diciembre, y han intensificado la seguridad, cerrado carreteras y prohibido las fotografías con drones. Miles de personas salieron a las calles el domingo para saludar al pontífice, pese al mal tiempo. León hizo un llamamiento a los gobernantes para que asuman el "compromiso y la dedicación al servicio" del pueblo libanés y urgió a la reconciliación en un país cuya guerra civil (1975-1990) dejó heridas que no han sanado. "La paz es saber cómo convivir juntos, en comunión, como un pueblo reconciliado", declaró el papa, quien recordó el "éxodo de jóvenes y familias que buscan un futuro en otro lugar". Aunque no hay cifras oficiales, el centro de investigación independiente Al-Doualiya estima que 800.000 libaneses emigraron entre 2012 y 2024. La población actual se estima en 5,8 millones de habitantes, de los cuales más de un millón son refugiados sirios.

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