La población de Francia ha seguido creciendo pero el ritmo se ha ralentizado desde 2015 por una menor aportación del saldo natural (diferencia entre nacimientos y muertes) y ese ritmo de expansión se ha mostrado particularmente débil en las zonas rurales. En un informe, el Instituto Nacional de Estadística (INSEE) señala que la población francesa era de 67 millones 408 mil personas el 1 de enero de 2021, con una progresión media anual del 0.3 por ciento desde 2015, cuando el incremento había sido del 0.5 por ciento entre 2010 y 2015. Esa ralentización se explica por una menor contribución del saldo natural en todas las regiones, con la sola excepción de Guayana. Globalmente, la diferencia entre nacimientos y muertes supuso un alza del 0.2 por ciento anual entre 2015 y 2021, la mitad que en el periodo inmediatamente anterior. La migración tuvo un impacto positivo menor e igual en los dos periodos: del 0.1 por ciento cada año. Entre 2015 y 2021, la población en Francia aumentó a un ritmo medio de 203 mil habitantes cada año. Por regiones, las que más subieron en términos relativos fueron Guayana (1.6 por ciento anual), Córcega (1 por ciento), Occitania (0.7 por ciento) País del Loira (0.6 por ciento), Auvernia Ródano Alpes (0.5 por ciento) y Bretaña (0.5 por ciento). Por el contrario, vieron reducido el número de habitantes Martinica (al 0.9 por ciento anual) y Guadalupe (al 0.6 por ciento) por un saldo migratorio negativo. En cifras absolutas, las regiones más pobladas a comienzos de 2021 eran Ile de France (12,32 millones), Auvernia Ródano Alpes (8.11 millones), Nueva Aquitania (6.07 millones), Occitania (6.02 millones), Altos de Francia (6 millones), Gran Este (5.56 millones) y Provenza Alpes Costa Azul (5.13 millones). La población urbana en Francia creció a un ritmo del 0.4 por ciento entre 2015 y 2021 hasta 45.42 millones, gracias íntegramente al saldo natural, mientras que esa subida fue únicamente del 0.2 por ciento en las áreas rurales hasta 21.98 millones, y eso por un saldo migratorio que permitió compensar un número de fallecimientos superior allí al de nacimientos. -- Con información de López-Dóriga Digital