De cara a la llegada de turistas internacionales por el Mundial de 2026, la región de Puerto Vallarta se perfila como un destino con condiciones favorables para recibir visitantes, aunque aún enfrenta desafíos importantes en servicios urbanos, consideró el urbanista y académico José Alfonso Baños. En entrevista para “Así las Cosas”, el profesor del Centro Universitario de la Costa destacó que, si bien la ciudad no será sede directa del torneo, su cercanía con Guadalajara, una de las ciudades anfitrionas, podría generar una derrama turística significativa, especialmente en una temporada baja como el verano. “El Mundial es probablemente el evento deportivo más importante en varios años en México. Aunque no somos sede, estamos en una ubicación estratégica que puede atraer visitantes de distintas partes del mundo”, señaló. El especialista subrayó que la región cuenta con infraestructura turística sólida, que incluye hoteles, restaurantes y servicios de calidad, además de una reconocida tradición de hospitalidad. Sin embargo, advirtió sobre áreas de oportunidad que podrían impactar la experiencia de los visitantes. Entre los principales retos mencionó el manejo de residuos, al señalar que la acumulación de basura en zonas turísticas afecta la imagen urbana. Asimismo, destacó problemas de movilidad, como el transporte público deficiente y la saturación vehicular, factores que podrían complicar la logística durante el evento. Baños también llamó la atención sobre la importancia de mantener condiciones de seguridad y evitar abusos en los precios de servicios turísticos, como transporte, hospedaje y alimentos. “La clave será ofrecer un servicio de calidad con precios justos. Si se abusa del turista, el impacto puede ser negativo a largo plazo para el destino”, afirmó. En ese sentido, enfatizó que el Mundial debe verse como una oportunidad no solo económica, sino de posicionamiento internacional, al atraer visitantes de mercados menos tradicionales como Europa, África y otras regiones fuera de Norteamérica. Además, planteó la necesidad de concebir a Puerto Vallarta como parte de una región turística más amplia que incluye la Bahía de Banderas, donde destinos de alta gama como Punta Mita complementan la oferta y fortalecen la capacidad de visitantes. Finalmente, el académico consideró que Jalisco podría tener ventajas organizativas frente a otras sedes nacionales, debido a una mejor coordinación institucional y avances en infraestructura, aunque será durante el desarrollo del torneo cuando se evalúe la efectividad de estos preparativos.