Ante el incremento del uso de cigarrillos electrónicos entre jóvenes, la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP) desarrolla una investigación para conocer si existe relación entre el consumo de vapeadores y alteraciones en algunas funciones cognitivas. El proyecto es encabezado por el médico cirujano José Andrés Flores García, estudiante de la Maestría en Ciencias en Investigación Clínica, quien explicó que aún existe poca evidencia práctica obtenida directamente en personas, especialmente en población universitaria.

El investigador señaló que el objetivo es analizar si el uso de vapeadores se presenta al mismo tiempo que dificultades relacionadas con la atención, la memoria de trabajo y la capacidad para inhibir estímulos externos. “Vamos a evaluar qué tan bien los usuarios se comportan ante todas estas pruebas y compararlas contra los no usuarios”, explicó. Agregó que la comunidad universitaria representa una población adecuada para este tipo de análisis debido a las similitudes académicas y sociales que comparten los estudiantes.

El estudio prevé dos etapas. La primera consiste en una encuesta breve dirigida tanto a usuarios como a personas que nunca han utilizado cigarrillos electrónicos. Al concluir el cuestionario, los participantes recibirán una invitación para integrarse a una segunda fase de carácter clínico. “La primera fase es bastante sencilla y prácticamente cualquier universitario puede participar”, comentó Flores García.

El universitario destacó que se requieren entre 200 y 300 encuestas para alcanzar la muestra mínima necesaria, aunque subrayó que una mayor participación permitirá obtener resultados más sólidos. “Entre mayor información obtengamos de la población, mejor podremos entender lo que está ocurriendo”, afirmó, al invitar a estudiantes y miembros de la comunidad universitaria a colaborar con el proyecto.

Respecto a las diferencias entre el tabaco convencional y los vapeadores, explicó que estos últimos contienen elementos variables según la marca y el diseño del dispositivo. “Los vapeadores son dispositivos de diferentes marcas, cada marca tiene compuestos diferentes y no están bastante estandarizados”, indicó. Añadió que algunos equipos utilizan metales como zinc, aluminio o cromo en los sistemas de calentamiento, cuyos efectos a largo plazo aún requieren mayor investigación. “Realmente no sabemos si esas partículas están haciendo un daño real”, señaló.

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Flores García también destacó que el consumo de vapeadores ha aumentado en población joven durante los últimos años, impulsado principalmente por recomendaciones entre amigos. Además de estudiar posibles efectos cognitivos, la investigación permitirá conocer la magnitud del consumo dentro de la UASLP y generar información útil para futuras campañas de prevención y promoción de la salud. La encuesta puede consultarse a través de las redes sociales de la Maestría en Ciencias en Investigación Clínica de la Facultad de Medicina y en la cuenta de Instagram del investigador.