El virus del papiloma humano (VPH) es la enfermedad de transmisión sexual más común a nivel mundial, con más de 200 tipos identificados. De estos, 40 se asocian con el cáncer cervicouterino, la segunda causa de muerte por cáncer en mujeres. Sofía Bernal Silva, profesora investigadora en el Departamento de Microbiología de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP), destacó la importancia de la vacunación para prevenir esta enfermedad.

Bernal Silva, quien ha investigado el VPH en maestría y doctorado, señaló en entrevista que el virus es la principal enfermedad de transmisión sexual a nivel mundial. Su investigación se ha centrado en detectar factores de riesgo asociados con la persistencia de la infección, ya que esta está vinculada al desarrollo del cáncer cervicouterino.

Actualmente existen tres tipos de vacunas, una de las cuales ha sido recientemente aprobada en México. Estas vacunas protegen contra los genotipos más comunes asociados al cáncer cervicouterino, así como algunos relacionados con verrugas genitales. La Dra. Bernal Silva enfatiza la eficacia y seguridad de estas vacunas, que han demostrado reducir la frecuencia de infecciones virales.

Sin embargo, advierte que otros genotipos virales asociados con el cáncer están surgiendo con mayor frecuencia en lesiones premalignas. La nueva vacuna nonavalente, aprobada recientemente en México, protege contra nueve genotipos, incluyendo aquellos que están emergiendo con más frecuencia.

La doctora Bernal Silva desmintió mitos pasados sobre la asociación de la vacuna contra el papiloma con el autismo o enfermedades neurológicas. Subrayó que numerosos estudios han confirmado la seguridad de las vacunas disponibles comercialmente.

Puntualizó que la vacunación se recomienda principalmente para niñas y niños entre los nueve y los 12 años, ya que es el período en el que se desarrollan más anticuerpos protectores. También se sugiere antes del inicio de la actividad sexual. Aunque la vacuna puede administrarse a personas adultas, su eficacia puede ser menor.

Por último, señaló que la nueva vacuna nonavalente, aunque efectiva, sólo está disponible en el medio privado y puede ser costosa. Por ello, la Dra. Bernal Silva sugierió evaluar el costo-beneficio según las posibilidades económicas de cada individuo al considerar este tipo de vacunación.